民国二十四年（1935年）10月，地处山区的锡坑乡属南山管理局，平原各村属普宁县第二区。

中华人民共和解放后，初属普宁县第二区。

1950年，属第三区。

1957年，撤区设立大南山乡。

1958年，并入流沙人民公社。

1962年，从流沙人民公社析出，建立大南山人民公社。

1983年，撤销人民公社改设大南山区。

1985年，镇址从原石头圩迁至平头岭。

1986年，撤区设立大南山镇。

2013年2月26日，经广东省人民政府批准撤销大南山镇，设立大南山街道。