清代以前，下洋镇境域属徐闻县积善乡。

民国元年（1912年），沿袭清制。

民国二十年（1931年），设立下洋乡，属县第二区。

民国二十五年（1936年），称下洋镇。

民国三十年（1941年）10月，乡镇调整后，复设下洋镇，为县辖镇。

民国三十七年（1948年），改称下洋乡。

1950年5月，隶属县第二区，为第9行政村。

1953年8月，改为下洋乡，属县第六区。

1958年，属锦和公社（也称上游公社）。

1961年4月，从锦和公社析出，成立下洋公社。

1983年10月，改为下洋区。

1987年3月，复称下洋镇。