夏属豫州。

商为桃林。

周属虢国。

春秋属晋。

战国属韩。

秦属三川郡（今洛阳）。

汉元鼎三年（前113）置弘农县。

东汉灵帝改恒农县。

西晋复弘农县。

北周于湖城北置阌乡县。

隋开皇十六年（596）析阌乡县置桃林县，属陕州。

大业二年（606）属豫州。

唐天宝元年（742）改桃林县为灵宝县。

元至元八年(公元1271年)省朱阳、虢略2县入灵宝县，属陕州。

明、清先后属河南府、陕州。

1913年属豫西道。

1914年属河洛道。

1927年直属省。

1932年属第十一行政督察区。

1949年属陕州专区。

1952年属洛阳专区。

1954年阌乡县并入灵宝县。

1968年属洛阳地区。

1986年属三门峡市。

1993年灵宝撤县设市，由三门峡市代管。