周为许国地。

战国属韩、魏之地。

秦隶许县。

汉初析许县置颍阴县，为县治，属颍川郡。

北魏太平真君七年（446）省县入临颍。

东魏兴和元年（539）复颍阴县。

武定七年（549）迁颍州、颍川郡治于此，改称郑州。

北齐天宝元年（550）废颍阴入长社。

北周改称许州。

隋置颍川郡。

唐武德四年（621）复称长社，为许州治。

北宋熙宁四年（1071）许田县（治今许昌县许田）并入。

明洪武初（1368）省县入州。

清仍之。

1913年置许昌县，属豫东道。

1914年改隶开封道。

1927年直属河南省。

1932年划属第五行政督察区。

1948年析许昌县城设许昌市。

1960年许昌县并入市。

1961年市、县分设。

1970年属许昌地区。

1986年许昌市升为地级市，原市区改设魏都区。