春秋时期属楚国黔中郡地。

秦为象郡地。

西汉为武陵郡镡成县地。

东晋为武陵郡舞阳县地。

梁为南阳郡龙剽县地。

隋为沅陵郡龙剽县地。

唐贞观十一年（637），始名徽州。

大历十二年（777），为西原蛮潘长安所占，成为溪峒州。

大和年间回归唐朝，改为羁縻州。

北宋庆历元年（1041），归宋，复为羁縻州。

元丰四年(1081)在原徽州地置莳竹县，属邵州。

崇宁二年（1103），迫徽州再次归服，恢复莳竹县，当年易名为绥宁县，隶邵州。

元至元十四年（1277），隶湖广行省武冈路。

明洪武三年（1370），改隶靖州。

清代隶属未变。

1914年，隶辰沅道。

1936年，隶湘西绥靖处第四行政督察区。

1949年解放绥宁县城。

1958年7月，改隶邵阳专署。

1986年元月，邵阳专署撤销，实行市领导县，绥宁县隶属邵阳市。