1949年前，天宁地区属武进县名山镇、龙城镇及青山镇。

1949年后属名山、龙城两镇。

1949年，废镇设第一区（天宁区前身），1952年设立东区，1956年改称天宁区，1966年更名东风区，1980年复称天宁区。

1987年1月撤销广化区建置，所辖3个街道办事处划归天宁区。

2002年4月撤销郊区建置，所辖4个乡划归天宁区管辖。

2015年5月郑陆镇归天宁，天宁区下辖：天宁街道、兰陵街道、茶山街道、雕庄街道、红梅街道、青龙街道、郑陆镇。

1949年4月23日常州解放，保留镇制。

8月废镇划区，荆川和永丰镇废除，设立“常州市第三区公所”。

1950年撤销第三区公所。

1952年成立西区人民政府。

1955年9月，北区撤销，前后湾、荷花池、北大街、县巷、府北、县直街路南划入西区管辖。

11月西区改称钟楼区。

1956年3月，撤销钟楼区建制。

1957年9月恢复钟楼区。

1966年10月1日改称胜利区。

1980年1月1日，恢复钟楼区之名称，沿用至今。

区境历史上属武进区管辖。

政区最初为1992年11月经国务院批准成立的常州国家高新技术产业开发区。

1995年6月，常州市委、市政府批准成立中共常州市新区工作委员会、常州市人民政府新区管理委员会，与中共常州高新技术产业开发区工作委员会、常州高新技术产业开发区管理委员会实行两块牌子、一套班子的管理体制。

2002年4月3日，国务院批准调整常州市部分行政区划，常州市郊区更名为新北区。

2015年，由武进区管辖的奔牛镇划归新北区。

武进原属延陵，西晋时期分丹徒、曲阿以东地区置武进县，属毗陵郡。

此后，晋陵、武进县时分时合，数易其名。

清雍正四年（1726），分置武进、阳湖两县。

1912年又合并为武进县。

抗日战争县境沦陷期间，乡区建立武南、澄西、武进（北）和金丹武抗日民主政府。

1949年4月23日，武进县解放，市县分治，武进县隶属常州专署。

1953年，隶属镇江专区。

1956年，隶属苏州专区。

1957年，隶属镇江专区。

1983年3月，江苏省实行市管县体制，武进县划属常州市管辖。

1993年7月18日，武进县政府驻地由常州市区迁至湖塘镇。

1995年6月8日，国务院批准武进撤县设市。

2002年4月22日，国务院批准武进撤市设区。

秦代置金山乡于此，属会稽郡曲阿县。

汉代为曲阿县地。

晋代属毗陵郡延陵县。

隋开皇十五年（595），析曲阿南境置金山府。

隋末离乱，乡人自立为金山县。

唐武德元年（618），改名琅琊县。

唐武德三年，置茅州辖金山县。

唐武后垂拱四年（688），更名金坛县，属江南东道润州。

北宋时期属两浙路润州。

南宋时期属两浙西路镇江府。

元代属江浙行省镇江路。

明代属南京（南直隶）镇江府。

清属江苏省镇江府。

1912年，仍称金坛县，1914年-1927年，属金陵道，1928年-1937年，属江苏省、镇江行政督察区、溧阳行政督察区、第一行政督察区、江南行署等。

1949年4月，属苏南行政公署武进行政分区，11月改属常州专区。

1953年1月属江苏省镇江专区。

1958年8月，属常州专区。

1959年9月，属镇江专区。

1983年3月，属常州市。

1993年11月，撤县设金坛市（县级），由常州市代管。

2015年，由金坛市改为金坛区。

春秋末期，吴楚边界就有溧阳之名。

秦始皇二十六年（前221），溧阳始建县。

自三国吴大帝黄武元年（222）至唐高祖武德三年（620）的近400年间，溧阳县域区划变化甚大，溧阳县曾两度被废，境内先后设置过屯田都尉和永平县、永世县、平陵县。

唐高祖武德三年（620），废永世县，并划溧水东部之地复置溧阳县。

元、明时期，溧阳曾升为溧州、溧阳府、溧阳路、溧阳州。

民国时期，溧阳县先后隶属于江苏省行政公署、金陵道、江苏省政府、江苏省第一行政督察区（专员公署驻溧阳县）、江苏省江南行署管辖。

1949年4月25日溧阳解放，建立县人民政府，先后属苏南行署武进行政分区、常州专署、镇江专署管辖。

1983年3月实行市管县体制后，溧阳县属常州市管辖。

1990年8月经国务院批准，撤销溧阳县，设立县级溧阳市。

沿用至今。