明成化年间（1465—1487年），为永宁里。

清光绪年间（1875—1908年），为宁羌州西路青木川牌。

民国二十六年（1937年），设凤凰乡。

1949年12月，设青木川乡，驻青木川老街。

1953年6月，邻地设立上坝乡人民委员会，驻地魏家砭。

1956年8月，两乡合并为青木川乡，驻青木川老街。

1958年10月，为广坪公社青木川管理区，驻地由青木川老街迁至魏家坝。

1961年5月，成立青木川公社。

1984年5月，复改为青木川乡。

1996年5月，将玉泉坝乡并入设青木川镇。