查尔玛乡位于红原县西南部，地处马尔康、阿坝、红原三县交界处，是川西北高原最典型的一个纯牧业乡。人民政府驻贡塘热布卡，东距江茸乡政府所在地22.5公里，东北方距红原县城区96公里。辖区总幅员面积607.53平方公里，草场总面积932092亩（什布龙村405780亩、达尔龙村351900亩、查龙174412亩），可利用草场面积851220亩，人口密度为每平方公里3.4人。

人口以藏族为主，达2241人，占99.7%；2001年11月8日，根据《四川省人民政府关于同意将红原县四寨乡划分为江茸乡和查尔玛乡的批复》（川府民政〔2001〕8号）文件精神，成立查尔玛乡。乡政府驻地原属卡尔勾部落中的查尔玛部落和查龙玛部落，因此而得名查尔玛乡。 境内平均海拔3890米，属山原丘状高原过渡地带，南高北低，阴山多于阳山。

境内主要以高山草甸土，沼泽土，高原土为主。属高山草甸季风型气候，春秋短促，长冬无夏，干温季节分明，无明显四季，年平均气温1.1C°，极端最低气温-36C°，全年无绝对无霜期。 乡境内拥有红原县第二大林区的查龙林区，林地总面积20918.1公顷，其中：林地6473公顷，灌木林地13670.4公顷，主要树种为云杉、冷杉和少量桦木，林地面积占全乡总面积的34.44%。

主要自然灾害有雪灾、冰雹、低温、霜冻、雷击等。雪灾每年均有发生，导致部分弱畜无法越冬而死亡。查龙寺是一座藏传佛教苯波派寺院，寺名为达龙辛丹尊胜禅定林。该寺始建于十世纪末，1983年经上级批准开放，占地210亩，是全县最边远、最偏僻的寺院之一，地处红原县查尔玛乡境内，山峦起伏，森林茂密，距离县城126公里，距查尔玛乡政府36公里。