明朝时，为海东里。

清乾隆年间（1736—1795年），设海东、坝心、龙港、白浪、旷野5约保。

民国十九年（1930年），改设为石屏下坝区、旷野区。

民国三十年（1941年），设为湖东乡。

1950年1月，坝心解放，湖东乡改为湖东区。

1950年2月，段奇区并入湖东区，称石屏县第三区。

1952年8月，又改称石屏县第五区。

1957年3月，石屏县第五区撤销，划分为6个乡由县直管，即坝心、邑北孔、铁所、羊街、老街、白浪。

1957年12月，建水县底莫乡划入坝心。

1958年11月，6个乡又合并成立坝心公社。

1959年12月，坝心公社分设坝心、老街、铁所3个公社。

1963年2月，坝心、老街、铁所3个公社合并为坝心区。

1970年4月，坝心区改为坝心公社。

1984年4月，坝心公社又改为坝心区。

1988年1月，由坝心区改为坝心镇。