宋代大理国时期（938年—1254年），者竜乡境域属马龙部（今漠沙）地，隶威楚府（今楚雄）。

蒙古宪宗时（1251年—1259年），属马龙部为二千户所，隶宁州今华宁万户府，后二千户所改为马龙、他郎二，为马龙甸辖地，隶元江路。

明洪武元年（368年），马龙他郎甸司改名为他郎甸长官司，直隶云南布政司，仍为司辖地。

明弘治八年（1495年），马龙他郎甸长官司改置新化州，为州辖地。

清康熙四年（1665年），裁新化州入新平县，为县辖地。

清宣统元年（1909年），戛洒划为西区，为西区辖地。

民国二十二年（1933年），西区改为四区，属四区七、八、九乡地。

民国二十四年（1935年），原五、六（今水塘）、七、八、九乡合并，改名凤翥乡（包括水塘乡在内）。

1949年10月，名凤翥乡。

1952年，第五区改为第六区，划出原凤翥乡，改建第七区（包括今水塘乡在内）。

1958年，第七区分建为者竜、水塘2公社。

1960年，水塘公社并入者竜公社。

1961年，又分为者竜、水塘2公社。

1962年，改者竜区。

1964年，者竜区改名第九区。

1966年，第九区改为者竜公社。

1984年，者竜公社又改者竜区。

1988年，改者竜乡。