历史上多属象山县，明洪武二十年被封禁，清光绪元年开禁后，先属南田招垦局，后属南田抚民厅。

1912年属南田县蓬莱区，1940年属三门县南田区。

1949年10月26日解放，析建高塘、珠门、杏港3乡。

1952年4月析归象山县，仍属南田区。

1956年合3乡置高塘乡，以乡政府驻地命名。

1958年9月析乡为高塘、珠门、杏港3大队，属南田公社。

1959年11月并3大队为高塘管理区。

1961年10月改为公社，属南田区。

1963年2月撤区后改属石浦区，1967年撤区后直属县，1972年复区后复属石浦区，1983年撤社建乡。

次年，因与镇海县高塘乡重名，改称高塘岛乡。

1992年5月撤区后直属县。